Onderzoek naar medicinale cannabis - bevindingen en beloften
In dit artikel
De medicinale cannabis bevat onder andere cannabinoïden. Cannabinoïden blijken in het lichaam een effect te hebben doordat ze op specifieke plaatsen aangrijpen, specifieke cannabinoïdreceptoren om precies te zijn. Het lichaam maakt zelf ook stoffen aan die op deze receptoren aangrijpen, die worden endocannabinoïden genoemd. Deze endocannabinoïden zien er heel anders uit dan de cannabinoïden die de hennepplant maakt, maar ze grijpen ook aan op hetzelfde systeem; het endocannabinoïdsysteem. Via dit systeem zorgt het lichaam ervoor dat ze in balans blijft bijvoorbeeld op het vlak van stofwisseling.
Afwijkingen bij ziekteprocessen
Bij een aantal ziekteprocessen heeft men gezien dat er in het lichaam een afwijkend aantal cannabinoïdreceptoren aanwezig zijn. Dit suggereert dat er mogelijk een rol is weggelegd voor het endocannabinoïdsysteem en dus ook voor medicinale cannabis in de behandeling van dat ziekteproces. Of dat echt zo is moet uiteraard onderzocht worden.
Lopend onderzoek en publicaties
Het onderzoek naar medicinale cannabis is in volle gang en met grote regelmaat worden uitkomsten van onderzoek gepubliceerd. Deze onderzoeken zijn vaak gedeeltelijk of in zijn geheel te vinden op internet. Mensen die te horen hebben gekregen dat ze een bepaalde ziekte hebben kunnen in hun zoektocht op internet dit soort onderzoeken tegenkomen.
Dieronderzoek en in-vitro onderzoek
Het is belangrijk om te bedenken wat nu de bevindingen van dat onderzoek precies zijn. Er is onderzoek dat alleen op dieren is uitgevoerd. Hierbij mag niet worden geconcludeerd dat de bevindingen ook per se geldig zijn voor mensen. Ook kan het zijn dat het onderzoek is uitgevoerd op een klompje cellen in een reageerbuis, het zogenaamd “in-vitro” onderzoek.
Zo kan het zijn dat bepaalde kankercellen in een reageerbuisje reageren (verdwijnen) als er medicinale cannabis wordt toegediend. Dit veelbelovende resultaat wordt door de auteurs van het artikel goed naar voren gebracht. Maar een veelbelovende reactie in een reageerbuis wil nog niet zeggen dat er mensen mee beter gemaakt kunnen worden. Vaak vermelden de auteurs wel dat meer onderzoek nodig is om de werking bij mensen te onderzoeken maar een dergelijke regel wordt weleens over het hoofd gezien.
Onderzoek bij mensen: interpretatie blijft belangrijk
Zelfs als er onderzoek is gedaan bij mensen is het belangrijk om de waarde ervan goed in te kunnen schatten. Sommige onderzoeken zijn gedaan met maar heel weinig testpersonen waardoor het resultaat minder zeker is. Het resultaat kan ook zijn een bepaalde verbetering maar niet genezing.
Medicinale cannabis als aanvulling, niet als vervanging
Wat te doen als er veelbelovende resultaten zijn te vinden van medicinale cannabis zonder een hard bewijs op daadwerkelijke genezing? In dat geval is de medicinale cannabis geen vervanging van de bestaande en bewezen effectieve behandelingen. Het kan wel een eventuele aanvulling zijn op een bestaande behandeling. Het is verstandig om dit altijd met de behandelend arts te bespreken.
